Mae Llywydd Chile, Gabriel Boric, sy'n ceisio ehangu diwydiant lithiwm hirsefydlog y wlad, wedi gofyn i Codelco, cynhyrchydd copr mwyaf y byd sy'n eiddo i'r wladwriaeth, arwain datblygiad y metel gwyn sydd ei angen ar gyfer batris ceir trydan.
Mae Chile eisoes yn rhif un yn y byd. Yr ail gynhyrchydd lithiwm mwyaf yn y byd ar ôl Awstralia. Ond mae galw byd-eang am gerbydau trydan yn cynyddu wrth i wneuthurwyr ceir gynyddu cynhyrchiant i leihau allyriadau nwyon tŷ gwydr. Mae gan y wlad y cronfeydd wrth gefn lithiwm mwyaf hysbys yn y byd, ac mae cyhoeddiad Boric ym mis Ebrill yn rhoi Codelco yn gyfrifol am drafod bargeinion gyda'r cwmni newydd yn ogystal â glowyr lithiwm presennol Albemarle a SQM.
Y nod yw i'r ddau gwmni ymuno'n wirfoddol â'r bartneriaeth a reolir gan y wladwriaeth cyn i'r contract presennol ddod i ben. Yn y cyfamser, mae Codelco eisiau hybu ei gynhyrchiant copr, sydd wedi gostwng i'w lefel isaf mewn 25 mlynedd.
Mae rhai dadansoddwyr yn cwestiynu a all y cwmni copr, nad oes ganddo unrhyw brofiad mewn mwyngloddio lithiwm, fynd i'r afael â'r ddwy her. Ond mae ffynonellau diwydiant wedi dweud wrth Reuters fod Codelco yn debygol o ganolbwyntio ei adnoddau ei hun ar gopr wrth drafod contractau ar gyfer y busnes lithiwm a gadael i lowyr eraill wneud y gwaith.
“Efallai mai dim ond cyfalaf y mae Codelco yn ei ddarparu,” meddai un ffynhonnell sydd â gwybodaeth am wneud penderfyniadau uwch. O dan y strategaeth hon, gallai Codelco gymryd rhan fwyafrifol mewn prosiectau yn y dyfodol ond trosglwyddo gweithrediadau i bartner preifat.
Dywedodd cyn weithredwr Codelco y gallai Chile yn y pen draw ailadrodd y model a ddefnyddiwyd gan Indonesia ar y prosiect Freeport-McMoran, lle rhoddodd y cwmni reolaeth fwyafrifol i'r llywodraeth ond arhosodd yn weithredwr.
"Gall Codelco ddatrys y broblem pwll lithiwm gyda chymharol ychydig o bobl," ychwanegodd y person. Siaradodd y person ar yr amod ei fod yn anhysbys oherwydd sensitifrwydd y trafodaethau. Efallai bod Codelco yn berchen ar 51 y cant, ond nid wyf yn credu y bydd yn weithredwr. ”
Mae Lithiwm, sy'n anweddu o byllau o ddŵr halen yn fflatiau halen uchder uchel Chile, yn cael ei chwenychu gan Tesla, BMW a phob gwneuthurwr ceir byd-eang arall. Mae llywodraethau o Berlin i Beijing hefyd yn ceisio hyn, ac maen nhw ei angen i yrru'r newid i ynni adnewyddadwy.
Dywedodd dwy ffynhonnell Codelco sydd â gwybodaeth am gynllunio adnoddau a strategaeth fod yr uned lithiwm yn cael ei rhedeg gan dimau cryno ac nad oes unrhyw gynlluniau llogi mawr wrth i drafodaethau gyda SQM ac Albemarle barhau.
Mae'r strategaeth Lithium yn cael ei harwain gan swyddogion gweithredol gan gynnwys y rheolwr datblygu busnes newydd Jaime San Martin, sy'n hysbys i rai yn Codelco fel y "Dyn Lithiwm", dywedodd y ffynonellau. Mae Is-lywydd Cyllid Alejandro Rivera hefyd yn ymwneud yn agos.
Cydbwysedd copr a lithiwm
Dywedodd Cadeirydd Codelco, Maximo Pacheco, wrth Reuters, er bod y cwmni eisoes wedi sefydlu dau is-gwmni mwyngloddio lithiwm, Salares de Chile a Minera Tarar, y byddai'n gweld sut aeth trafodaethau yn eu blaenau cyn llogi.
“Yn seiliedig ar hyn ac ar gynnydd y trafodaethau, mae’n rhaid i ni greu’r cynghreiriau cyhoeddus-preifat hyn a byddwn yn nodi trefniadaeth adnoddau dynol a chyfalaf,” meddai ar ymylon digwyddiad ger y brifddinas Santiago.
Mae Codelco eisoes wedi dechrau trafodaethau gyda SQM, y mae ei gontract lithiwm presennol yn dod i ben yn 2030. Mae Albemarle wedi dweud y bydd yn aros tan 2043, pan ddaw ei gontract i ben, i ddechrau trafodaethau.
Dywed Pacheco a swyddogion gweithredol eraill na fydd y cynllun lithiwm yn pwyso ar gopr, ond mae arbenigwyr allanol yn amheus.
Dywedodd Juan Carlos Guajardo, cyfarwyddwr Plusmining, ymgynghoriaeth, y byddai datblygu arbenigedd lithiwm Codelco o bron dim byd serch hynny yn clymu adnoddau.
"Mae'r cytundebau hyn yn gofyn am lefel uchel o gyfranogiad rheolwyr lefel uchel oherwydd eu bod yn benderfyniadau strategol," meddai Guajardo. "Ond rwy'n credu bod lithiwm yn gyfle gwych i Codelco eu cael trwy sefyllfa gopr anodd iawn."
Rhaid i Codelco hefyd adfywio cynhyrchiant copr, sydd wedi gostwng i 25-flwyddyn isaf. Ddydd Mawrth, ymddiswyddodd y Prif Swyddog Gweithredol Andre Sogaray yn sydyn, gan nodi “sefyllfa gymhleth” o fewn y cwmni.
