Mae Trafigura Group wedi cael ei orfodi i ddod o hyd i gyllid newydd ar gyfer prosiect copr a chobalt $600 miliwn yng Ngweriniaeth Ddemocrataidd y Congo, y cur pen diweddaraf i fusnes metelau cythryblus y tŷ masnachu.
Mae'r prosiect, sy'n cael ei ddatblygu gan bartner hir-amser Trafigura, Chemaf SA, wedi mynd i drafferthion yng nghanol gorwario a phrisiau cobalt gwan, yn ôl pobl sy'n gyfarwydd â'r mater. Gofynnodd y bobl i beidio â chael eu hadnabod oherwydd bod y wybodaeth yn breifat.
Mae adran fetelau Trafigura eisoes wedi dod dan dân ar ôl iddi gyhoeddi ym mis Chwefror ei bod wedi dioddef twyll nicel honedig enfawr. Mae Trafigura yn cystadlu â'i wrthwynebydd Glencore Plc i fod yn fasnachwr metelau mwyaf y byd, ond mae'r elw syfrdanol a enillwyd gan ei fasnachwyr ynni cyn i'r sgandal nicel ddod i'r amlwg wedi taflu cysgod dros ei fusnes yn ystod y blynyddoedd diwethaf.
Cyhoeddodd Trafigura y llynedd fenthyciad o $600 miliwn i Chemaf i adeiladu mwynglawdd copr a chobalt yn Mutoshi, a fyddai, yn ôl y sôn, yn un o rai mwyaf y Congo, ynghyd â ffatri brosesu yno. Adeiladu ffatri brosesu yn ffatri Etoile yn Lubumbashi.
Ond mae'r prosiect dros y gyllideb ac ni ellir ei gwblhau ar ei lefel benthyciad presennol, meddai pobl sy'n gyfarwydd â'r mater. O ganlyniad, mae Trafigura wedi bod yn chwilio am fuddsoddwyr a all ddarparu cyllid ychwanegol i helpu i gwblhau'r prosiect. Mae'r tŷ masnachu yn ceisio tua $200 miliwn i $300 miliwn mewn cyllid ychwanegol, meddai un o'r bobl.
Nid yw'n glir faint o'r benthyciad $600 miliwn sydd wedi'i dynnu i lawr. Cafodd y benthyciad ei sicrhau yn erbyn asedau Comay, meddai un o’r bobol.
"Mae Trafigura wedi bod yn gweithio gyda Chemaf i werthuso opsiynau ar gyfer prosiectau datblygu Mutoshi ac Etoile yng ngoleuni amodau heriol y farchnad, gan gynnwys prisiau cobalt isel parhaus a phwysau chwyddiant yn y diwydiant mwyngloddio," meddai Trafigura mewn datganiad. "Mae Trafigura yn parhau i fod yn ymrwymedig i Weriniaeth Ddemocrataidd y Congo ac i adeiladu ei safle yn y farchnad sy'n tyfu'n gyflym ar gyfer metelau batri."
Dywedodd llefarydd ar ran Chemaf fod y cwmni wedi cwblhau mwy na 70 y cant o adeiladu'r ffatri newydd yn Mutoshi, a bod y cwmni a Trafigura yn "cydweithio i adolygu'r llwybr gorau ymlaen ar gyfer y cynhyrchiad cyntaf."
Perthynas hirdymor
Daeth y prosiect yn llai deniadol ar ôl cwymp mewn prisiau cobalt, a ddisgynnodd i'w lefel isaf mewn bron i bedair blynedd ym mis Mai. Mae'r farchnad cobalt hydrocsid wedi cael ei tharo'n arbennig o galed yng nghanol cyflenwad cynyddol ac arafu galw o Tsieina. Mae Cobalt hydrocsid yn ffurf ganolraddol a gynhyrchir gan Chemaf a glowyr Congolese eraill.
Nid yw'n glir faint y gall Trafigura ei golli os bydd y prosiect yn methu. Cafodd y benthyciad ei syndiceiddio y llynedd gan fanciau dan arweiniad Banc Masnach a Datblygu Dwyrain a De Affrica, er bod Trafigura yn dal i gael amlygiad sylweddol, yn ôl sawl person sy'n gyfarwydd â'r mater. Ni ymatebodd TDB i geisiadau am sylwadau.
Mae gan Comai berthynas hirdymor â Trafigura am fwy na 15 mlynedd. Yn yr 1980au, dechreuodd Shiraz Virji, sylfaenydd a chadeirydd y cwmni, werthu meddyginiaethau o India i Congo, a elwid ar y pryd yn Zaire. Enillodd Chemaf ei hawliau mwyngloddio cyntaf yn y Congo yn 2001 mewn ton o breifateiddio ar ôl i’r cyn-Arlywydd Joseph Kabila ddod i rym, yn ôl ei wefan.
Mae'r cytundeb $600 miliwn ar gyfer adeiladu cloddfeydd "llawn fecanyddol" yn canolbwyntio ar safle sydd wedi'i gloddio â llaw ers blynyddoedd, a elwir yn fwyngloddio artisanal. Lansiodd Trafigura a Chemaf brosiect peilot yn 2018 i wella amodau diogelwch ar gyfer glowyr crefftus sy’n gweithio ym Mutoshi, ond rhoddwyd y gorau i’r prosiect yn 2020 ar ôl i lywodraeth Congolese sefydlu monopoli a reolir gan y wladwriaeth ar werthu cobalt wedi’i gloddio gan grefftwyr.
Roedd amserlen y prosiect eisoes wedi dechrau llithro y llynedd. Pan gyhoeddodd Trafigura y benthyciad $600 miliwn gyntaf ym mis Ionawr y llynedd, dywedodd y byddai'r pwll Mutoshi yn dechrau cynhyrchu yn nhrydydd chwarter 2023. Erbyn mis Tachwedd y llynedd, pan gyhoeddwyd syndicet y benthyciad, roedd y dyddiad lansio disgwyliedig wedi'i wthio'n ôl i'r pedwerydd chwarter 2023. Nid oes disgwyl iddo gael ei gwblhau eleni, meddai un o'r bobl.
